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"EE.UU. se está convirtiendo en un país latinoamericano"

Archivado en Entrevistas Zona • Fecha: 20-08-2006 00:00:00

ENTREVISTA A STEPHEN RABE, HISTORIADOR

Los cambios demográficos y culturales están transformando a la sociedad norteamericana y ello hará cambiar tarde o temprano las políticas de Washington y, seguramente, su relación con América latina.

Fabián Bosoer.
fbosoer@clarin.com

Con tres años de guerra en Irak y sin un final a la vista. ¿qué parecidos se encuentran entre esta guerra y la de Vietnam de hace cuarenta años?

—El contexto histórico y las características de ambos conflictos son muy diferentes. Pero creo que hay varias similitudes entre Vietnam e Irak. En primer lugar, en ambas EE.UU. quedó atrapado en una situación de la que no puede salir. Ambas fueron guerras en las que se engañó al pueblo estadounidense: desde la "Tonkin Gulf Resolution" en 1964 a las armas de destrucción masiva que no existían.

# ¿También hay similitudes en que son dos guerras impulsadas por la doctrina?

—Así es, en Vietnam era la doctrina de la contención; en Irak es la doctrina de la guerra preventiva. Estas guerras son similares además por su costo significativo de víctimas y la enorme cantidad de dinero: Irak está costando alrededor de 1.500 millones de dólares por semana. Seis mil millones de dólares por mes, más de 70.000 millones al año. Este enorme gasto en la guerra está afectando la economía estadounidense, tal como lo hizo en Vietnam. El gasto en Vietnam destruyó la "gran sociedad" de Lyndon Johnson y el gasto en Irak desequilibró el presupuesto y dificultó dedicar recursos al desarrollo económico y social. La guerra de Vietnam perjudicó a Estados Unidos, en la década del 60; dañó su política exterior, su economía y su prestigio internacional. Creo que Irak está haciendo esas mismas tres cosas.

# La pregunta inevitable es por qué los líderes y estrategas no recordaron esta experiencia.

—Es una pregunta que muchos nos hacemos: ¿por qué Estados Unidos no aprendió las lecciones de Vietnam? Ocurre que los que decidieron y apoyaron la invasión de Irak tenían en gran medida una visión distinta de las lecciones de la historia. Ellos creen que EE.UU. podría haber ganado en Vietnam, que tendría que haber ganado, que no resultó vencedor porque no se esforzó lo suficiente. Porque hubo manifestantes contra la guerra, porque EE.UU. perdió garra, etc. O sea que estaban convencidos de que con mayor determinación y un mayor uso del poderío de fuego, EE.UU. podría imponerse en Irak como no lo hizo en Vietnam.

# ¿Es el mismo argumento que se utiliza para explicar el conflicto y la crisis en Oriente Medio?

—La misma idea de que es posible transformar y diseñar los mapas expandiendo por la fuerza la democracia en el mundo, la idea de una "hegemonía benevolente". Es la teoría del dominó que durante la Guerra Fría se utilizaba para explicar el expansionismo soviético: si un país se volvía comunista, decían, otros países se volverían comunistas también. En este caso creo que tenían una especie de teoría del dominó invertida. Estableciendo una democracia en Irak, dicen, ésta podría difundirse por todo Oriente Medio, un "nuevo Oriente Medio" democrático, constitucional, con libre empresa, etc. Está visto que no es tan sencillo hacerlo, y que incluso, puede ser erróneo intentar hacerlo de este modo.

# ¿Cuáles son las consecuencias para los EE.UU.?

—La mayor parte de la población estadounidense, alrededor de un 60%, considera que la invasión fue un error. Están las consecuencias inmediatas directas que son 2.500 personas muertas y más de 20.000 soldados estadounidenses heridos. Las estimaciones son aproximadas pero se calculan 50.000 iraquíes muertos en los últimos tres años. Naciones Unidas calcula que mueren más de 100 personas por día. Y el costo económico es enorme. EE.UU. lleva gastados fácilmente más de 200.000 millones de dólares en Irak. Y hay que recordar que EE.UU. no lo está pagando; está pidiendo el dinero prestado. Cuando la administración Bush asumió en enero de 2001, había un superávit presupuestario importante. Ahora tiene un déficit presupuestario generalizado y esto afecta al financiamiento de la seguridad social, por ejemplo. También representa, como dije, un costo enorme para el prestigio de EE.UU. La reputación entre sus amigos de Europa y América latina ha caído considerablemente respecto de cuando el presidente Clinton estaba en el poder.

# Se dice que hubo también un olvido y desinterés por América latina. ¿Usted qué opina?

—En primer lugar, hay que decir que antes de que todo esto comenzara, con los atentados del 11 de Setiembre y la llamada guerra contra el terrorismo, América latina no figuraba entre las preocupaciones centrales y la administración Bush no le prestó mucha atención a lo que ocurría al sur del continente. Volvemos a los años 60: desde la Alianza para el Progreso de John F. Kennedy —seguramente el plan más ambicioso que tuvo EE.UU. para América latina— no volvió a existir una iniciativa parecida.

# Sin embargo, aquella iniciativa progresista quedó desdibujada luego por la asistencia militar y la proliferación de dictaduras anticomunistas que gozaron del apoyo norteamericano.

—Es cierto. Y eso, afortunadamente ya no existe, es un importante avance. Hubo cambios políticos muy importantes, hay democracias en prácticamente todo el continente y desaparecieron las amenazas y peligros que existían en aquellos tiempos. Sin embargo, es cierto también que Washington mira la región latinoamericana cuando observa que existen allí peligros o amenazas a su propio interés estratégico. No hay una política proactiva de la misma magnitud.

# ¿Puede ser la inmigración un tema que obligue a EE.UU. a mirar de otro modo a los países latinoamericanos?

—Estados Unidos se está volviendo, gradualmente, un país latinoamericano. El censo de 2000 muestra que las personas de origen hispano constituyen la minoría más numerosa: 13% de la población, y aumentó en los últimos cinco años. Algunas estimaciones dicen que para 2050, un tercio de la población de los EE.UU. tendrá alguna forma de background latinoamericano, debido a la inmigración, legal o ilegal. Por otra parte, la cultura latinoamericana está pasando a ser predominante en EE.UU. El béisbol es el pasatiempo nacional. ¿Quiénes son los más populares jugadores de béisbol? Dos dominicanos, Pedro Martínez y David Ortiz. También están cambiando las preferencias con las comidas; hay una influencia significativa de América latina en la música, en el arte, hay más casamientos mixtos. Se ve también en el cambio del concepto de belleza. Tradicionalmente, una persona bella en EE.UU. era una persona con apariencia nórdica, de pelo rubio; ahora, cada vez más una persona bella es alguien como Jennifer López, una persona racialmente mixta, "café con leche". EE.UU. se está convirtiendo cada vez más en una sociedad mestiza.

# ¿Qué cambios puede traer este componente latino en la política y en la política exterior hacia América latina, en particular?

—Hay que tener en cuenta que la gente que emigra a EE.UU. desde un país latinoamericano se encuentra con una cultura estadounidense muy avasalladora; la segunda generación, los hijos de los inmigrantes olvidan bastante rápido a su país natal y quieren ser ciudadanos estadounidenses. Pero, por otra parte, es inevitable que a medida que EE.UU. se vuelva un país más latino, los lazos culturales con América latina seguramente aumenten, y en la medida que más personas de ascendencia latinoamericana asuman puestos de poder en la sociedad estadounidense, probablemente van a impulsar una mejor relación económica y política con América latina.

# ¿Y la preocupación por la pérdida de la identidad anglosajona y la defensa del inglés como lengua oficial?

—A los conservadores les preocupa la inmigración ilegal y el hecho de que el inglés deje de ser el idioma dominante. Todo eso es muy tonto. Se dice que hay 11 millones de personas ilegales. La realidad es que esas personas no van a abandonar EE.UU. Sean o no declarados ilegales, se quedarán y sus hijos serán estadounidenses. Se habla de reforzar las fronteras, frenar la inmigración, pero la realidad es que en tres de los estados más grandes —Texas, California y Florida—, la mayoría de los chicos en la escuela son afroamericanos o hispanoamericanos. Sus hijos tendrán hijos, ellos tendrán a su vez hijos. O sea que, más allá de lo que piensen los neoconservadores, estos cambios ya están ocurriendo y no se pueden negar.

Copyright Clarín, 2006.
http://www.clarin.com/suplementos/zona/2006/08/20/z-03615.htm

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