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ANTONIO SKARMETA: El triunfo final de la paciencia

Archivado en Revista Ñ • Fecha: 25-10-2003 00:00:00

El Premio Planeta, que la semana pasada obtuvo Antonio Skármeta, es también un homenaje a la generación del exilio chileno, en el 30 aniversario del golpe de Pinochet. El autor de El baile de la victoria, la novela ganadora, dijo que le gustaría cobrarlo en cuotas.

FLAVIA COSTA.

Es posible ganar un premio literario como el Planeta de España —el mejor pago de habla hispana y el segundo a nivel mundial, después del premio Nobel— sin proponérselo? Antonio Skármeta asegura que sí, con ese ademán de coquetería bonachona y un poco fraudulenta que imponen las ceremonias pomposas. El sabe cómo hacerlo; está entrenado en las academias de la diplomacia y la animación de TV. "El baile de la victoria no fue escrita para ganar un premio literario", dijo el chileno la semana pasada, cuando se conoció la noticia de que eran suyos los 601 mil euros (más de 690.000 dólares) en juego. E hizo escuela.

Desde entonces, el autor de La boda del poeta comentó que la novela ganadora condensa su "universo literario". Que se trata de su regreso al Chile contemporáneo, "un país de jóvenes que viven una herencia de dolor y anhelan desprenderse de ella". Que cuenta "una historia de amor y amistad protagonizada por un joven que ha estado en la cárcel por una banalidad y se entera de la posibilidad de dar un gran golpe, para lo cual va a buscar a un maestro del delito".

La trama gira alrededor de estos dos hombres y una chica de 17 años que se les cruza en el camino; la hija de un desaparecido que quiere ser bailarina y a la que están a punto de expulsar del colegio, asediada "por un pasado trágico y por una profesora pedante y oscurantista que le coarta los caminos hacia la literatura".

Que este año le hayan concedido el Planeta a Skármeta implica no sólo una fabulosa operación de márketing (la novela sale este jueves con una tirada de 210 mil ejemplares); acaso se trata también de un guiño a Chile en el 30ø aniversario del derrocamiento de Salvador Allende. Skármeta es uno de los intelectuales que —al igual que Ariel Dorfman, Luis Sepúlveda, Roberto Bolaño y Roberto Matta, entre otros— debieron exiliarse tras el golpe de Augusto Pinochet, en 1973.

En su caso, el golpe lo sorprendió en Nueva York, donde era un profesor de literatura que dirigía obras de teatro y que había hecho un film sobre la Unidad Popular con el director alemán Peter Lilienthal. Viajó entonces a Berlín junto al cineasta Raúl Ruiz, y se radicó allí. En 1989 volvió a Chile, donde comenzó con su exitoso ciclo televisivo "El show de los libros", que después se convirtió en "La torre de papel" y, recientemente, "Un mundo alucinante", que se transmitía por Canal á. ("Yo hago un espectáculo sobre libros —comentó en La Vanguardia—, una aproximación juguetona dirigida a lectores ocasionales"). Regresó a Alemania en 2000, cuando el presidente Ricardo Lagos lo nombró embajador, pero volvió a Chile en mayo.

Autor de una decena de libros, Skármeta es conocido, sobre todo, por Ardiente paciencia, luego rebautizada como El cartero de Neruda. La novela —originalmente un guión para cine y teatro— cuenta la supuesta relación entre el poeta Pablo Neruda y un pescador que se convierte en su cartero. A partir de esta historia, se hicieron dos películas. La primera, a cargo del propio Skármeta, en el 85; la segunda, titulada El cartero, que filmó en 1994-95 Michael Radford, protagonizó Massimo Troisi y fue candidata a cinco premios Oscar.

En su sitio oficial se cuenta que —más allá de la ficción— Skármeta mantuvo con Neruda una breve relación literaria. Muy jovencito, llevó un ejemplar de su libro El entusiasmo al poeta, quien le dijo con displicencia: "Bien, muchacho, en dos meses te doy mi opinión". Sin contener la ansiedad, dos semanas más tarde volvió. Cuando el poeta le abrió la puerta, se produjo el siguiente diálogo:

—¿Lo leyó?

—Sí. Es bueno. Pero eso no quiere decir nada. Todos los primeros libros de escritores chilenos son buenos. Esperemos el segundo.

Cuando al fin se publica aquel libro, en 1967, Skármeta se coloca discreta, campechanamente en la primera línea del postboom latinoamericano. (Con respecto a sus predecesores, le dijo a Xavi Ayén en una entrevista reciente: "Los del boom son los autores del exilio voluntario, del cosmopolitismo exquisito. Pero mi generación se quedó en América latina, se volcó al interior. Somos víctimas de las restricciones que imponen las dictaduras, de modo que en nuestra narrativa tiene mucho más peso lo real. Las dictaduras mataron el realismo mágico, un mundo donde vivir o morir era indiferente, ya que podías resucitar dos veces. Para nosotros, los límites son otros: cuando alguien se muere, se muere".) Y dos años más tarde —cumpliendo la predicción del poeta-profeta— obtiene el premio Casa de las Américas con los relatos de Desnudo en el tejado. Le siguieron —entre otros— Soñé que la nieve ardía, No pasó nada, La insurrección, Match ball, La boda del poeta y La chica del trombón.

En el prefacio de esta historia quedan el pueblito norteño de Antofagasta, donde nació el 7 de noviembre de 1940 bajo el nombre de Esteban Antonio Skármeta Branicic, y la adolescencia en Santiago, donde además de estudiar filosofía y literatura, participó en dos clubes selectos: el Instituto Nacional y el MAPU Obrero Campesino, partido en el que, según su propia confesión, nunca vio un obrero ni un campesino: "Eran puros estudiantes hippies y varias musas que terminaron siendo escritoras".

Y en la cúspide, este megapremio que —según dijo al diario chileno La Segunda—, quiere recibir en cuotas para "ser un profesional que vive de sus letras sin tener que hacer trabajos al margen". Además, avisó que se propone hacer algo "que favorezca a los escritores jóvenes del país".

http://www.clarin.com/suplementos/cultura/2003/10/25/u-646783.htm

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